2008年7月22日星期二

发展中的黑色大陆 - 地理环境篇

英文称非洲为“阿非利加”(Africa),为仅次亚洲的世界第二大洲,总面积(包括马达加斯加岛和其他岛屿在内)为30,221,532平方公里,占全球陆地20%土地。

对于“阿非利加”一词的由来,流传着不少说法。其名称历来有两大说法:其一,源自拉丁文的“阿比利加”(aprica),意为“阳光灼热之地”,与地中海北岸希腊、罗马相比,北非地区的阳光确实更灼热。 此外,“阿非”(afri)是北非迦太基城(今突尼斯附近)闪米特人常见的名字,源自腓尼基语中的“afar”,即“尘土”。

在罗马帝国统治下,迦太基成为阿非利加行省的省会。最初这个名称只限该地区,随着帝国在非洲的版图从直布罗陀海峡延伸到埃及的整个北非地区,人们便把居住在这里的所有居民统称为“阿非利加人”(African),“阿非利加”泛指“非洲大陆”。

Louis Loo's photo.


从西班牙塔里法港远眺直布罗陀海峡, 对岸的非洲巴巴利海岸,曾是令人闻风丧胆的巴巴利海盗出没的地方

非洲地处东半球的西南部,与各大洲的距离都很近。它北隔地中海与欧洲相对,东北非以苏伊士运河和红海,与亚洲的西奈半岛和阿拉伯半岛隔开,东非与澳大利亚、南非与南极洲之间以印度洋相隔,而西非则以大西洋和美洲分隔。

非洲是唯一被赤道一分为二的大陆,北临北回归线,南临南回归线,南北两端几乎都距赤道相等。由于非洲西部呈大块突出状,赤道以南较小的三角形状,故大部分土地都位于赤道以北。

若以赤道为界,可把非洲大陆的人文与地理景观分为两大部分:一是北部非洲,在地质、气候、文化和历史上都属于地中海世界的一部分;二是撒哈拉以南的地区(黑非洲)。在地理上,习惯把非洲分为北非、东非、西非、中非和南非五个地区,共54个独立国家。

Louis Loo's photo.

非洲西部呈大块突出状,赤道以南较小的三角形状

若以赤道为界,可把非洲大陆的人文与地理景观分为两大部分:一是北部非洲,在地质、气候、文化和历史上都属于地中海世界的一部分;二是撒哈拉以南的地区(黑非洲)。在地理上,习惯把非洲分为北非、东非、西非、中非和南非五个地区,共54个独立国家。

山脉和峡谷

广大的非洲高原(High Africa)稍微起伏,其间有坚毅的古岩石地块,几乎覆盖整个大陆的南半部。它伴随造山运动而隆起,再经历长久侵蚀形成的高地。高原最高点在埃塞俄比亚境内,使该国成为非洲平均海拔最高的国家(平均海拔在2000至3000公尺间)。 赞比西河在赞比亚(Zambia)和津巴布韦(Zimbabwe)两国边境处,形成壮观的维多利亚瀑布(Victoria Falls)。

维多利亚瀑布不仅是非洲最大的瀑布,也位排世界三大瀑布之列

非洲北、西部高原属于非洲低地,平均海拔为150-600公尺;东、南部高原为非洲高地,平均海拔在900公尺以上。整体而言,非洲甚少有低于海拔500公尺的地区,也少有超过海拔2300公尺的地区,而且缺乏呈直线走向的长条型山脉(像亚洲喜马拉雅山、欧洲阿尔卑斯山和南美洲安第斯山)。

非洲大陆全境有相当多壮观的山峰,最大山脉是西北端的阿特拉斯(Atlas)山脉,南非的德拉肯斯山脉(Drakensberg Range)及位于乌干达和刚果边境的普文佐里山(Ruwenzori)。除了阿特拉斯山脉和德拉肯斯山脉外,几乎所有高地都由坚硬的古岩石地层组成。这两大山脉虽呈直线走向的结构,但仅局限于非洲的边缘一隅。

摩洛哥境内的阿特拉斯山脉

非洲大陆的深处深受地壳板块热力对流的影响,形成许多裂隙和峡谷等断层活动,包括著名东非大峡谷(Great Rift Valley)的地貌。

东非大峡谷蜿蜒5千多公里,始于地中海东岸的叙利亚,延伸至红海,经索马里的哈丰角进入东非,逐渐消失于南部非洲的莫桑比克。它每年仍以2 - 4公分的速度不断扩张,被称为“地球上的伤疤”。峡谷两侧到处是陡峭的绝壁和高耸的山崖,最壮观部分都在埃塞俄比亚和肯尼雅境内,以及中非共和国、乌干达和卢旺达三国边境一带。

这些地层活动,也形成埃塞俄比亚高原和东非火山群,最著名的有乞力马扎罗山(Mt Kilimanjaro)和肯尼亚山(Mt Kenya)等休眠火山。卢旺达火山(Parc National des Volcans)和坦桑尼亚火山高地还是活火山,会定期喷发浓烟。非洲西部在大西洋火山带活动作用下,产生喀麦隆火山(Mt Cameroon)及一系列山峰,自几内亚湾深入大洋中形成火山岛屿。

河流和湖泊

非洲淡水生态系统规模宏大,拥有世界最大的湖泊、河流及瀑布。世界最长河流 - 尼罗河和刚果河是非洲最重要的河流,其他大河包括尼日尔(Niger)河、赞比西(Zambezi)河和南非的奥兰治(Orange)河。

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我在赞比西河中游手舞足蹈,对岸即是利文斯敦岛

非洲河川大多流入大西洋,其中包括塞内加尔河、刚果河、奥兰治河等,少数河流入印度洋如林波波河,流入地中海的只有尼罗河,还有1/3的内陆河川不流入海洋,散布在撒哈拉沙漠、利比亚沙漠、乍得盆地等地。

尼罗河河谷(阿斯旺地区)

东非大峡谷的部分断层,形成今日东非的维多利亚湖(Lake Victoria,非洲最大的内陆湖)、坦葛尼喀湖(Lake Tanganyika)和马拉维湖(Lake Malawi)等湖泊,为各种动植物提供栖息地。最值得一提的是东非“苏打湖”(从火山岩渗透出碳酸氢钠),溶解水里使湖水变咸。纳库鲁湖(Lake Nakuru)有世界上空前的鸟类奇观,上百万只火烈鸟聚集湖区,以沸腾的腐蚀性湖水中生存的藻类为食。

海洋和气候区

非洲介于对比强烈的两大洋之间 - 一边是寒冷、波浪起伏的大西洋,另一边是温暖海水的印度洋。两大洋在南非的开普点(Cape Point)相遇。再往北,红海和地中海将非洲分别与中东和欧洲分隔。

非洲54国家中,只有33个国家有海岸线。非洲海岸线比别洲平直,相对较缺乏海湾、半岛和深水海港,连广阔的沿海平原也较其他洲少,海岸和气候的腐蚀下形成陡峭的悬崖和岬角,而海浪和洋流还共同创造西非沿岸的巨大的沙质泻湖和沙洲。历史上,外人不易从海路深入内陆探究,所以开发迟缓。


大西洋和印度洋海水在南非的开普点相遇

非洲地处南纬35°和北纬37°之间,赤道贯穿大陆中部,形成南北对称的气候类型。除了东部高地较特别(因高原和季风,使其凉爽多雨),气候带的分布通常与纬度相符合,主要依据降雨量界定类型。

对非洲环境进行简单分类,可以把它归纳为六个主要区域:(1)地中海型气候区;(2)赤道雨林区;(3)沙漠区;(4)赤道雨林区和沙漠区之间,则是热带草原区;(5)高原地区和(6)岛屿和海岸区。

地中海型气候区

在西北非和好望角(Cape of Good Hope)附近的沿海地区,分别处于大陆南北的两端,为冬雨夏旱的温和型气候,只在冬季期间有间歇性的飓风式暴风雨。

西北非的沿海地区,冬季温度为10°C - 21°C,降雨量随地面坡度大小、迎风或背风方向而异。如摩洛哥西北端的年降雨量为8,100毫米,阿尔及尔为7,600毫米,而上述两国较偏东南的低地,则低于5,000毫米;阿特拉斯山区的冬季降雨丰沛,且高山有降雪现象,夏季时非常干燥,气温可上达32°C。那里盛产橄榄树、无花果树等。动物包括巴巴利羊、巴巴利猪、非洲红鹿、大角野生山羊和跳鼠等动物。

南非好望角邻近海岸,夏季凉爽潮湿,冬季寒冷干燥,年降雨量约6,300毫米,铁树、黄木月桂、白梨树和雪松是主要树木。
Louis Loo's photo.

南非好望角

赤道雨林区
 

非洲虽享有“热带雨林”的神话,森林覆盖率实际上并不高,从大西洋延伸到东非边境。其中超过90%的森林都在西非刚果盆地和几内亚湾,降雨集中在3月和9月,年降雨量为12,700 – 17,800毫米,高山的迎风坡可高达50,800毫米以上。平均气温介于27°C左右,温差变化不大,很少超过38°C或低于21°C。

整个热带雨林区林木葱郁繁多,有的树冠浓密至阳光无法照射地表。许多雨林里的树木具有经济价值。如油棕榈、非洲红木、柚木和各种檀木都是高经济价值的作物。此外,雨林区还产可可、拉菲亚纤维、柯巴脂、咖啡和树胶。雨林的边缘区因有短期旱季,半落叶丛林取代浓密的雨林,通常分布在陡峭的山坡和河流、沼泽一带。

非洲雨林是进化的温室,生活了不计其数的哺乳动物、鸟类、爬虫类、两栖类和昆虫类,至今仍是生物学的处女地。当地特有的大量哺乳动物种类仅次于南美洲,在上世纪早期,雨林中仍然发现新品种的大型哺乳动物如黑猩猩、大猩猩(只出现在西非赤道岸边和刚果盆地东部的邻近山地森林区)、中非鹿(okapi,外形似长颈鹿,但体型马般大小,属长颈鹿科成员)及巨大的林猪(丛林猪亚种,是世界最大的野猪),它们都是当地特有的动物。其他森林深处的大型哺乳动物包括河马,非洲象、水牛和羚羊。最常见较小型的哺乳动物是长尾猴、狒狒、麝猫(genet)、松鼠和蝙蝠等。

非洲中西部的热带雨林区可说是所有灵长类动物(包括人类在内)进化的摇篮。从苍翠的参天大树上,猴子最终冒险进入周围的热带草原,并且形成复杂的社会制度,以便于在新环境中幸存下来。

非洲雨林中的鸟类也很多,如雉、鸽子、翠鸟、犀鸟(hornbill)、猫头鹰和鹦鹉等数百种,又以刚果雨林最多。其中有几种鸟类如鸵鸟、企鹅、鹭鹰(secretarybird)、蕉鹃(touraco)、鲸头鹳(shoebill),是非洲所独有的品种。

雨林中生活的爬虫和两栖类则以鳄鱼、蛇、蜥蜴、蟾蜍和青蛙为代表。其中,岩石大蟒蛇是非洲最大的蛇类,可长达8公尺;西非的非洲巨蛙,可重达3公斤以上。此外,还有许多昆虫,例如传染疟疾的疟蚊,传染黄热病(Yellow Fever)的埃及爱地斯蚊等。


纽约自然历史与考古博物馆内的鸵鸟画像

沙漠区

撒哈拉沙漠南北绵延1,600公里,占据非洲1/4的面积,涉及11个国家,像条带子横贯北非,东西长达4,800公里,面积比澳大利亚还大。

由于人类数千年对树木滥砍滥伐和过度放牧,导致沙漠面积不断扩大,对该地区生活的人类和野生动植物造成巨大的影响。撒哈拉以北的大型动物几乎全部灭绝,曾在地中海岸漫游的长颈鹿、大型羚羊和狮子都在罗马帝国时代灭绝。

撒哈拉沙漠在夏季温度极高,日间温度都在38°C以上,气温最高曾到达58°C;冬季日间温度为21°C - 32°C,有时沙漠北部的冬夜温度降到0°C。年降雨量一般低于2,500毫米,最少甚至不足250毫米,是世界最大兼最干燥的沙漠。沙漠的南部边缘在夏季稍有降雨,中心几乎全年无雨。这地区最重要的粮食作物,是生长于撒哈拉北部绿洲的各种椰树。

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突尼斯西南边界撒哈拉沙漠的绿洲

非洲其他主要沙漠,包括横跨南非、博茨瓦纳的卡拉哈里(Kalahari)沙漠及西南角的纳米布(Namib)沙漠等。

沙漠一般位于雨量较低的地区,也拥有自己独特的动植物群。大部分沙漠雨季后会有青草、野草和花卉生长,只有少数区域完全没有植物生长。很多大型动物,包括大象、犀牛和好望角大羚羊(gemsbok)竟能在纳米布沙漠极恶劣环境下生存,还有很多小型动物或昆虫,或许从不知道雨是什么的栖息地中进化生存。

Louis Loo's photo.

纽约自然历史与考古博物馆内的非洲犀牛画像

热带草原区

热带草原区分布在撒哈拉南部,东非和中南非洲的雨林区外围, 约占非洲大陆1/3以上的面积。雨林区以北和以南的草原带,属于赤道森林和沙漠间的过渡地带,较临近雨林区的植物生长茂盛。

北部草原主要分布于撒哈拉南侧,气候较干燥严热,雨季通常在6 - 8月,夏季气温甚至高达38°C以上,冬季气温也介于21°C - 32°C之间。在长达3 - 6个月的旱季,只有少数树木如矮小的刺槐、灌木丛等耐旱植物。

东非草原带的气温平均介于21°C - 26°C,长有棕榈树和阿拉伯树混合生长的森林区和有绿草和矮灌木生长的灌木区。猴面包树是最大的树,生长于地势较低的地方。

我身后即是无边无际的非洲热带雨林区

南部草原带具有副热带草原气候,其气候因地势高低、距赤道远近而有不同。夏季(11 - 1月)温和,平均温度在21°C以上,为主要降雨期;冬季(5 - 7月)干冷,有时甚至还降雪。年降雨量差别较大,降雨愈接近热带森林带愈丰沛,可达10200毫米以上;愈接近沙漠带愈少,约为2500毫米。

非洲草原的大型动物比世界其他地方多,除了大型食物动物如狮子、花豹、鳄鱼外,也生活着大群的食草动物如大象、犀牛、非洲水牛、河马、长颈鹿、斑马和羚羊,还有数种小型的猫、土狼、非洲疣猪、狒狒、猴子、豪猪、食蚁兽、老鼠等小型哺乳动物。

非洲大草原受野火、暴雨甚至数百万只动物迁居等因素影响,使得只有野草才能得以生存和扩展,最终动物群继续前行,灌木和树林重新生长,几百年甚至几千年,这种循环在非洲大陆上周而复始,形成美丽而复杂的生态系统。

我与非洲狮子同行散步

高原区域

东非高原虽位处热带,但由于地势高而使气温降低,无论气候、植物都非标准的热带型。肯尼亚山和乞力马扎罗山,常年积雪,埃塞俄比亚高原虽不降雪,高海拔地区的日均温为16 °C - 21°C,降雨量为10,200 – 20,300毫米,四季如春,其作物种类以小麦、玉米为主。温带雨林生长茂盛,如樟脑树、橄榄树、非洲红木、高山竹林等。

北非的阿特拉斯山脉,除树胶和灌木丛林外,也有松树与枞树密集的森林。南非的德拉肯斯山脉也有白雪皑皑的山峰和温带森林。

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高空俯瞰下面的德拉肯斯山脉,那是电影《2012》中人类劫后余生的方舟停泊处

岛屿和海岸区

马达加斯加岛(Madagascar)是世界第四大岛,位于非洲大陆东南方的印度洋中。由于只有季节性降雨,其内陆高地以草原型植物居多,最高处有温带森林,较湿润的东南海岸长有热带森林和红树林。面向非洲大陆的西南部的气候较干燥少雨,长有半沙漠灌木丛。

该岛自1.65亿年前与非洲大陆分开后,生态环境几乎没有巨变,因而拥有众多独特的地方性野生动物,其中最著名要算狐猴,这种像猴子一样的动物是这里绝无仅有的。从尺寸来看,从极小的鼠狐猴到大狐猴都有,大狐猴看来像是考拉熊和大熊猫的杂交品种,发出的声音像警车汽笛一样。

岛内鸟类和爬行动物也经历有趣的进化过程,拥有世界上最大和最小的变色龙,以及目前已知的最大鸟类,如已经绝种的象鸟(隆鸟)。这种鸟站立时高约3公尺,生下的蛋和足球一样大。直到几百年前,象鸟还在岛内偏僻森林漫步,今天偶尔还能发现完整的象鸟蛋。

其他小一些的岛屿有东部的塞舌尔(Seychelles)群岛、毛里求斯(mauritius)群岛;西部有圣赫勒拿岛(St.Helena,拿破仑兵败滑铁卢后,被囚禁至死之处)、亚速(Azores)群岛和加那利(Canary)群岛等著名岛屿群。

沿着红海、非洲东部到南部,印度洋暖流为珊瑚礁的生长提供绝佳条件,提供多形态的海洋生态系统。珊瑚礁是地球上平衡微妙的最复杂生态环境,和海绵体、鱼类、海龟、海豚、海豹等动物之间的交互影响,地球上能与之媲美的只有热带雨林区。 
Louis Loo's photo.

纽约自然历史与考古博物馆内的海豹画像

珊瑚礁还依赖于红树林的存在,这种耐盐碱的树木可扎根海水,为鸟类和其他移居至珊瑚礁的海洋动物提供食物,还可稳固海岸线,过滤来自大陆的污染。目前,珊瑚礁和红树林都因全球变暖,海平面下降而面临威胁。

冰冷大西洋中生活着丰富的鱼类,也为众多海鸟、海狮及大白鲨提供食物来源。

纽约自然历史与考古博物馆内的海狮画像

环境保护问题严重

非洲快速增长的人口导致土地污染、滥砍乱捕、荒漠化、水污染和生物多样性的减少。一切似乎正变得越来越糟,非洲人口2050年后可能会是现在的两倍(大约20亿)。再加上战争、管理不当和腐败问题,导致环境问题日益恶劣。

非洲缺乏饮用水的状况长期无法改善,至2010年已有17个非洲国家严重缺水,而水资源问题极可能成为一些非洲国家之间发生纷争或冲突的导火索。

过去,非洲民众经常被赶出自己土地,以便于设立自然保护区和国家公园,使他们不热衷于环保工作。现在专家们已意识到,当地人如果没意识到环保带来的效益,那么环保项目很难长期持续。因此,政府和援助机构正实施各种以当地社区为基础的环保项目。现在非洲有超过50万平方公里的土地受到保护,某些东部和南部的国家公园都妥善管理,而在北非和西非的一些经典景观也受政府保护。