世界尽头的永恒对话 : 巡游于乔贝河

乔贝河水清波静，搭乘游览船巡游，非常轻松舒适，但对于摄影发烧友而言，往往同一时间內，船的左边有河马游泳，右边岸上有大象戏水，可片刻也闲不住。河边连缀成片的草地，为羚羊、水牛等食草动物，提供了牧草，也吸引各种肉食动物。

游览船巡游水上，实在逍遥快活

首先映入眼帘的是非洲鱼鹰(African fish eagle) ，其正式学名为“吼海雕”（Haliaeetus vocifer）。它是隼形目鹰科的中型猛禽，分布于撒哈拉沙漠以南的非洲大陆，而有〝非洲海雕〞之称。全身大多呈棕色，头部、胸部和尾部呈雪白色，有一双强有力的黑色翅膀。它眼珠中间有个瞳孔，在旁边还另有个瞳孔，视力是人类的8倍，有助于锁定目标和捕捉猎物。

非洲鱼鹰正在守护河边枯树上的鸟巢，一副唯我独尊状

鱼鹰常出现在淡水湖、蓄水池和河流附近，主要食物是鱼，也会吃水鸟、小龟、幼鳄和腐肉等。它在树上看到鱼后，就会突然向下俯冲，在水面伸出爪子把鱼抓牢，再拉出水面，带回自己栖息的树上进食。若一只鱼鹰尝试捕捉一尾大鱼，会先抓住鱼身，用自己的翅膀充当双桨，往岸边游去后再进食。

鱼鹰的繁殖季节在旱季，巢通常筑在大树上，建材一般为树皮及其他木料。雌鹰每次会生下1－3颗蛋，孵蛋期约42到45天。孵蛋大部分由雌性做，但当雌鹰出外捕猎时，雄鹰亦会协助孵蛋。雏鸟并不同时孵出，通常会相隔数天，长羽毛约70－75天。雏鸟约8星期后，已能自行觅食。

埃及雁（Egyptian goose）俗名〝秃雁〞，为鸭科雁属的鸟类，分布于埃及、中国华北等地区。眼睛棕色，眼窝处有对似戴上墨镜的红眼圈，大红而扁平的利嘴，颈部为巧克力色，背部、臀部和尾巴皆为黑色。它拥有一对善于飞行的大翅膀，由排列整齐的黑白两色构成，有粉红色的长脚，和一双善泳的连三蹼脚掌。

埃及雁属于凶悍型的水鸟，领域性非常强，常袭击误闯其领地的小型鸭类

埃及雁过着早出晚归的生活，清晨及黄昏为觅食时间，常成群集结于河畔觅食，但夜晚却各百自回巢过夜。求偶时，雌鸟会主动采取攻势，使出浑身解数引诱雄鸟群，雄鸟之间必须倚靠武力决定交配权。配对后，雌雄形影相随，成双成对活跃于草原上，选择筑巢地点，每窝产蛋5－10粒，孵化期为30天。

钳嘴鹳（Open-billed Stork）是吃水蜗牛的小型鹳，浑身漆黑，羽毛尖端略显褐色。当它嘴闭合时，浅黄色厚实的长喙，留有不合拢的宽缝口，显得比较滑稽，却是长期为适应叼蜗牛的习性，演化成的利器。

钳嘴鹳与埃及圣鹮，喜欢群栖在沼泽或河边

埃及圣鹮（Sacred lbis），别名“埃及圣朱鹭”，为朱鹭科鹮属，分布在撒哈拉沙漠以南的非洲、伊拉克东南部及埃及。成鸟长68公寸，除了雪白身部，其头、颈、脚、长而弯曲的嘴皆是黑色。它们在树上筑巢，会与其他水鸟和平共处，常出现于沼泽地、水田或海岸，安静而不喧哗，偶而才发出哇声。它们以蛙类、虾、蟹、昆虫等为主食，每次产2－3粒蛋。雏鸟呈灰白色，喙较少，颈上有少许羽毛。

在古埃及，埃及圣鹮备受尊崇，常被制成木乃伊，成为“托德神”的象征（收藏于维也纳博物馆）

西方历史学者，例如古希腊史家希罗多德，及古罗马史家老普林尼都记载，古埃及人相信埃及圣鹮可以对抗蛇，还指只要将它作为祭牲，就可以杀死传播瘟疫的苍蝇，也是尼罗河水泛滥带来丰收的象征。

大白鹭（Ｇreat white egret），别名“白鹭鸶”，归入鹭科鹭属, 其颈、翅和脚甚长，全身洁白，筑巢于高树上或芦苇丛中，多集群营巢。巢简陋，通常由枯枝、干草等搭成。每年繁殖1窝，繁殖期为4-7月，每窝一般产卵4枚，由雌雄亲鸟共同承担孵育，孵化期25－26天，雏鸟1个月后即可飞翔和离巢。

大白鹭是体型最大的白鹭

大鱼狗(Giant Kingfisher)是体形较大的水鸟，分布于非洲中南部地区。常独栖在近水边，包括小河、出海口、海滨和池塘的树枝上或岩石上。翼黑色，喙大而尖、黑色上体有精美的白色椭圆，或其他形状的大斑点，脚甚短，趾细弱。食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。

大鱼狗雌雄共同在海岸或湖泊河流的堤岸上，用嘴挖掘隧道式的洞穴作巢，巢无铺垫

大鱼狗飞翔时不断鸣叫，尤其急速钻入水中捕猎时，鸣声更大。繁殖期在每年8月-1月。雌鸟每窝产卵3-5枚，孵化期22-24天。雏鸟孵出后，前5天眼不能视物，过后就可以看到东西，并长出羽毛。

非洲最大的水生哺乳类动物是河马（Hippopotamus ，英文常缩写成“hippo”），属于河马科，重超过2千公斤，长3至4公尺，也是陆上第三大的动物，仅次于白犀牛与大象。最早的河马化石，属于来自非洲的肯亚河马属，大约是1600万年前。

河马的名字虽然有“马”，但与马没有任何关连，最亲近的亲戚却是鲸鱼、海豚等海上哺乳类动物，只是古希腊人对这种强悍野兽的称呼。河马的体型很像猪，把它们称为“河中之猪”更为贴切。

河马随地大小便，常常是边走边排泄，还在生气时把自已的粪便当暗器，向挑衅者丢去

河马头大、嘴阔、耳小、躯体像个粗圆桶、黑褐色皮肤裸露、尾短、四肢短粗有四指、略有蹼。皮格外厚，长时间曝晒后，会分泌粉红色的油脂，使它可以毫不费力从水中浮起。鼻孔与上方的眼睛和耳朵呈条直线，潜伏水中只须将头微露水面，就能嗅、视、听兼呼吸。其皮上水分的蒸发量，比其他哺乳动物多，必须待在潮湿的栖息地以防脱水。

河马生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行，能在水中待超过30分钟

由于河马的鄂部关节较后，可撑开将近150度，其四根獠牙咬力惊人。性情暴躁而凶猛，领地意识很强，有不速之客误闯进领地，就会用獠牙攻击，可轻易将一条成年鳄鱼咬成两截，绝对是河流中的霸主，几乎没有天敌。它们也是非洲杀死最多人的动物，每年至少有20多人，丧生在它们的血盆大口之下。但人类还是河马唯一的天敌，使它们的分布范围，缩小至非洲热带的河流间。

牛背鹭(Cattle egret)别名“黄头鹭”，是鹭科牛背鹭属中仅有的种类，广泛分布于欧亚非各大洲，处于频危状态，是世界上唯一不以食鱼，而以昆虫为主食的鹭鸟。牛背鹭与家禽，尤其是老黄牛和睦相处，喜好跟随牛后捕食昆虫，故为益鸟。它们喜欢在牛背上歇息，形成依附关系，而得到“牛背鹭”的名字。

牛背鹭、河马和大白鹭

非洲爬行动物也多种多样，包括数百种蛇和蜥蜴，真正有危险性就是著名的尼罗鳄。它们一般只吃鱼，不过大型鳄鱼，专在河里伏击羚羊、水牛、斑马和其他动物，偶尔咬死过人。它们分布于尼罗河流域及东南部非洲，在马达加斯加岛也有分布。

鳄鱼是种古老的生物，曾与恐龙在同个时代生存，如今恐龙只剩化石，而它们依然在地球上扮演着狠角色。亿万年来，它的体形、生活习性，都没有太大的改变，长大的嘴巴、锋利的牙齿、突起的眼睛以及披着像盔甲般的凹凸鳞甲，光从长相就令人心惊胆跳。

尼罗鳄体色为橄榄绿色至啡色，有暗淡的横带纹黑。成年鳄非常强壮，尾巴强而有力，体重可重达一吨。成年鳄会吞下石块，有助于水底保持平衡，日出时则会上岸作日光浴。旱季期间，它会躲藏地底下避暑，直到下个雨季来临。

尼罗鳄是全数23种鳄鱼当中，被人类研究最多的一种

鳄鱼的视觉和听觉都很敏锐，外观似笨拙，但动作非常灵活。它们捕猎时喜欢隐匿水中，袭击弱小或离群落单的动物。它把陆上动物拖入水中，让它们溺水而死。由于牙齿不能帮它们咀嚼，便在水中扭动身体，把猎物撕开，再吞到肚内。如果鳄鱼捕到水中的大型动物，就把猎物拖到陆地上，让它们窒息而死。要是猎物太大吞不下去，鳄鱼就把死去的猎物扔在一旁，等它慢慢腐烂到可以吞下去时再享用。