世界尽头的永恒对话 : 阿斯旺市区马车游

离开努比亚博物馆后，导游改换马车带我优哉游哉地游车河。那是一驾非常新的马车，据车夫告知，那匹阿拉伯骏马的年龄才三岁，属于青壮期，只要马鞭轻挥，即可令它急驰如电。

平生首次骑马车游车河

马车经过阿斯旺市最大的伊斯兰教礼拜堂

长老让我入内参观礼拜堂

阿斯旺街市

阿斯旺只有三条大路，都是沿着尼罗河或与其平行。火车站位于城北，贯穿南北大街的苏克大街（Sharia Assouq）就在火车站前面。这是阿斯旺的主干大道，两侧的大街小巷是那些五花八门，让人目不转睛的热闹市集。

苏克大街（Sharia as-Souq）其实是条不到1000米的街道，像是个游客市集。沿街排布着一间间旅游纪念品店，包括有阿拉伯风格服装店、小食铺，香水、香料、水果、蔬菜店，咖啡馆，水烟馆。那里到处都可看见穿着阿拉伯袍的当地人、与背着行囊的游客在议价，好不热闹。

苏克大街街景

香料与土产店铺

每间店的伙计都很热情洋溢，积极主动，他们发现外国游客的踪迹，就会老远迎上, 挥舞手中商品向你介绍，极力想说服你到店里瞧瞧，对你频频摆手摇头拒绝的示意熟视无睹，直到走老远才恋恋不舍地放弃另寻新目标。当你再次转回头时，他们依然会将这种热情和执着，毫不厌烦地重演一遍。

市集附近的市场，那里供应当地人新鲜的食物，包括水果、蔬菜、驴子、骆驼等摊位。由于隔天是他们穆斯林的斋戒日，所以特别热闹。

热闹的市集

跟团出游的弊病，就是躲不开购物活动。回去旅馆吃完午餐后，导游带我们到阿布辛贝香水厂（Abu Simbel Perfumes Palace）。店员费尽心机地吹嘘埃及如何生产香料、香精。所谓的CD,、Chanel 等昂贵品牌的香水，都是少量的香精，加上大部分的酒精勾兑而成…呵呵！

这番说词不外是表明，买名牌香水的人都是傻子，有智商的就应该买物美价廉的埃及香精，而且Only today! Only for you!！这么老掉牙的肉麻台词。

在讲价时，店员会送上杯薄荷冰红茶。对我这位只用“古龙水”的老粗而言，根本没兴趣考证或购买，店里摆放的是香精或假药，对我意义都不大，设法让他们把焦点转移到其他同伴，自己赶快喝完茶，就找借口遁溜。

莎草纸制法

离开香水厂，导游带我们参观一间莎草纸（papyrus）艺术专卖店。莎草纸在希腊语为“πάπυρος”（papuros），也是英文“纸”（paper）”一词的词源。据说古埃及人将莎草纸称为“pa-per-aa” ，意思是“法老的财产”，表示法老拥有莎草纸生产的垄断权。不过至今，还没发现此说法的文献。

莎草纸绘画的埃及宫殿生活，取材自神庙

古埃及人广泛采用莎草纸为书写介质，用当时盛产于尼罗河三角洲的纸莎草茎制成。最初，他们是将纸卷成卷轴使用，至今还保留下来的莎草纸卷（papyrus scroll），例如笔者前篇游记曾提及的《象岛莎草纸古卷》、《埃伯斯莎草纸古卷》。后来为了方便，就裁成一张张以便制成抄本如《亡灵书》（The Book of the Dead）。

《亡灵书》并不是现代意义上的“书本” ，而是所有墓葬经文的统称，由一系列咒语、暗号和图像组成。在古王国时期，王室成员把为逝者念诵的经文，刻在金字塔内壁，人称“金字塔铭文” （Pyramid Texts）；中王国时期，贵族官员把类似的经文，刻在棺椁内壁上，故称“石棺铭文”；后来，人们把上述各种经文抄写在纸莎草纸卷上，放入逝者的棺椁或墓室里，称之为《亡灵书》。

这幅《亡灵书》，创作于第21王朝（约公元前1069-954年），写着《亡灵书》中最重要的段落，那是正义与真理之神玛阿特（Maat, 拥有鳄鱼头，狮子上身，河马下身的女神）等着吃掉被诅咒的亡灵（藏于维也纳博物馆）

古埃及制纸的生产技术，是先将莎草茎的硬质绿色外皮削去，把浅色内茎切成长条，再一片片切成薄片。切下的薄片要在水中浸泡至少6天，以去除内含的糖分。之后，将它们并排放成一层，然后在上面覆上另一层，两层薄片互相垂直。将这些薄片平摊在两层亚麻布中间，然后趁湿用木槌捶打，将两层薄片压成一片挤去水分，再用石头等重物压（现在一般用机器压制），干燥后用浮石磨光，就得到莎草纸成品。由于只使用纸的一面，书写的一面需要施胶处理，使墨水书写时不会溜开。

莎草纸用纸莎草的茎制成

大约在公元前3000年，古埃及人就开始将莎草纸，出口到古希腊等古代地中海文明地区，甚至遥远的欧洲内陆和西亚。对古代莎草纸稿的研究称为“纸莎草学”，是古希腊罗马历史学家的基本工具。莎草纸一直使用到8世纪左右，后来遇到挑战者－中国造纸术向西传播，从此退出历史舞台。

中国人发明纸之前，记录事物多靠龟甲、兽骨、金石、竹简、木牍、缣帛之类。关于造纸术的起源，过去多是沿用公元5世纪的历史家范晔（398—445）在《后汉书. 蔡伦传》的说法，认为纸是东汉宦官蔡伦（62—121）于汉和帝永元17年（公元105年）发明。但是，考古文物显示西汉初年的汉文帝、汉景帝时期（公元前179年到前141年），即绘有地图的麻纸出土，才动摇蔡伦发明纸的传统说法。

汉代麻纸制造过程，大体上把麻头、破布等原料先用水浸，使它润胀，再切碎用水洗涤。然后用弱碱性草木灰水浸透并蒸煮，这可说是后世碱法化学制浆过程的滥觞。通过碱液蒸煮，原料中的木素、果胶、色素、油脂等杂质被除去，用清水漂洗，再加以舂捣。捣碎后的细纤维，用水配成悬浮的浆液，用漏水的纸模捞取纸浆，经脱水、干燥等工序处理后，就制成纸张。如果纸表皱涩，还要砑光。

如果把埃及与中国造纸术做个对比，可以看出后者在化学和工艺技术上不断推陈出新。中国造纸术涉及到两个技术创新的关键：首先，他们用化学方法，把纤维原料中的非纤维素成分去除，再用强力舂捣使纯纤维素被切短和分丝；其次，他们设计出多孔的平面筛，使纸浆能在筛面上滞流，把大部分水滤出后，含少量水的纤维便留在筛面上，再经干燥脱水，就构成一张有强度的纸。因此，中国人造出的纸成本低，纸质轻、更耐潮湿，当然得到广泛的流传，并在西方和阿拉伯世界，取代埃及人发明的莎草纸。

埃及莎草纸生产消亡后，其制作技术也因缺乏记载而失传。后来跟随拿破仑远征埃及的法国学者，虽然收集到古埃及莎草纸的实物，也没能复原其制造方法。直到1962年，埃及工程师哈桑拉贾（Hassan Ragab）利用1872年从法国引种回埃及的纸莎草，才重新复兴制作的技术。

莎草纸在埃及的干燥气候下，当然可以保存得很好，但它在潮湿的环境下如新加坡，就很容易被霉菌毁坏，任何莎草纸艺术带回去都不耐久。因此，笔者只观赏店里的工匠们，示范其制作过程，并没打算购买一件莎草纸绘画。

逛完街市后，回象岛休息两个小时，准备傍晚告别阿斯旺。阿斯旺火车站（Aswan Railway station）位于市区北部，是阿斯旺唯一的火车站。