世界尽头的永恒对话 : 乔贝国家公园

我们驶车离开赞比西河宾馆(A'Zambezi River Lodge) ，越过津巴布韦的西北边界，前往博茨瓦纳（Botswana）著名的乔贝国家公园（Chobe National Park）。

博茨瓦纳是非洲南部的内陆国家，东接津巴布韦，西连纳米比亚（Namibia），北邻赞比亚，南界南非。国土面积达58.2万平方公里，与法国幅员差不多，稍比美国德州小。

博茨瓦纳边界站

虽然博茨瓦纳跨越南回归线，属于亚热带草原性气候，年均温达21°Ｃ，却拥有极端的温差和善变的气候。雨季（10月至4月）期间天气湿热，白天温度常飙至40°C之上，又突然间下起滂沱骤雨，把泥沙路给冲毁，造成无法通车。旱季（5月至9月）期间日暖夜凉，适合出行观察野生动物。

为了避免邻国车辆轮胎把疫病传播入国内，连过境车辆都要经过消毒药水洁浴才能放行

博茨瓦纳分为三个截然不同的地形区：北部乔贝河（Chobe River）流域和奥卡万戈三角洲（Okavango Delta），前者形成开阔的热带稀树大草原，后者形成大沼泽区。由于这两条河流不同时间交替供应淡水，使野生动物保护区内，除了犀牛以外，几乎可觅见非洲南部所有的哺乳类动物。

而中央的卡拉哈里（Kalahari）盆地，是个地势平坦半干燥的草原盆地，平均海拔1千多公尺左右，区内河流不是间歇河就是干河，是真正的沙漠地带。至于东南部的林波波河（Limpopo)流域，是个雨量适中的丘陵区，适宜耕种与放牧。

博茨瓦纳是非洲最大的野生动物栖息地之一，有三个国家公园、五个野生动物保护区。著名野生动物保护区有乔贝国家公园、奥卡万戈三角洲公园等，其中又以占地11,700平方公里的乔贝国家公园，野生动物种类为该国甚至是整个南部非洲地区最多。

乔贝河是赞比西河上游的一大支流

公元190年，讲班图语的黑人农民南迁至博茨瓦纳，在境内建立酋长领地。18世纪，茨瓦纳人开始迁入，建立几个小国。19世纪初，欧洲传教士开始在当地活动，荷兰移民后裔布尔人（Boer）也从南非往北，向内陆迁徙，侵入茨瓦纳人和祖鲁人（Zulu）的领地，当地黑人土著领袖抵挡不住攻势，便恳求英国人的保护。英国人并不急着控制这片经济收益尚未确定的土地，乐得坐壁上观。

1882年，博茨瓦纳人再次向英国人游说，终在1885年成为英国殖民地，称“英属贝专纳”。1894年，罗德斯亚（Cecil Rhodes）的英属南非公司，对土著酋长们的权力基础构成新威胁，酋长转向基督教会求助，迫使英政府在次年将其并入开普殖民地。酋长们只对当地土著统治，以及保留10%的征税权，代价是必须接受基督教洗礼和西方科技的影响。1924年，南非白人政府开始对津巴布韦施加压力，要求其加入南非联盟，但遭后者拒绝后，便以经济制裁的手段，摧毁当地脆弱的市场。

二战期间，为了保卫大英帝国，1万名博茨瓦纳人志愿加入非洲先锋队（African Pioneer Corps）。战后，年轻酋长塞雷茨.卡马（Seretse Khama）前往英国学习，同一位英国女子结婚。这场异国恋，不仅违背部落的传统习俗，也令想并吞博茨瓦纳的南非当局不爽。英政府便阻止卡马续任酋长，把他流放到英国，直到1956年，才允准他携妻返国充当小吏。

乔贝国家公园接待厅

博茨瓦纳人的民族主义思想萌芽于二战后，大学毕业生们带着政治理想从南非回国，组织政党争取独立。1961年，英政府顺应潮流，成立行政与立法会议，取代传统的常驻行政长官。1965年，卡马爵士领导民主党在首届全民选举中获胜。此后，民主党在历届选举中均获胜，长期由卡马担任总统。1966年国家独立，定名为〝博茨瓦纳共和国〞，仍保留英联邦成员身份。

卡马并不积极鼓吹革命，对南非等白人主政的国家，采取中立态度，主因是博茨瓦纳的经济对这些国家高度依赖，但拒绝与它们交换使节，并在国际社会反对种族隔离制度。1967年，博茨瓦纳境内发现储量丰富的三座钻石矿场，改变该国的处境。

1980年，卡马死后，马西雷爵士（Sir Masire）三次蝉联总统，直到1998年结束，由现任总统费斯图斯. 莫哈埃（Festus Mogae）统治博茨瓦纳。2002年，博茨瓦纳与南非、纳米比亚、莱索托和斯威士兰共同签订《南部非洲关税同盟协议》。

在邻国之中，博茨瓦纳一直是颗闪亮的明星，享有高度的经济稳定、教育和卫生保健水平，除了南非以外，撒哈拉以南其他国家都望尘莫及。它的矿产资源丰富，是世界上主要的钻石生产国之一，此外还有铜、镍、煤、纯碱、苏打灰、铂、金、锰等等矿产。其他工业部门有农畜业加工、汽车装配、金属加工和纺织等。

乔贝国家公园餐厅让游客用餐时，可浏览河滨美景

博茨瓦纳除了有多党民主政府，其宪法和多数的非洲国家不同，不仅保障公民言论、结社、出版、宗教自由和平等，还用和平中立的立场，处理国家和国际事务，避免意识形态左右政治活动。博茨瓦纳虽然贫富悬殊，约有38％人口生活在贫困线下，还坚持实行免费的医疗保健服务。

大多数的部族以畜牧业为主，近水而居形成村落。有些部族仍旧保存母系社会型态，夫从妻居，也有部族实行一夫多妻制。据联合国报道，目前有19%的全部人口和36%的年轻人，受艾滋病感染，其感染率举世最高，成为严重制约经济发展的障碍。至今在乡村地区，对艾滋病、性病和避孕等议题的讨论，仍然是社会的禁忌。

自2001年起，博茨瓦纳政府加强对保健支出，成立国家艾滋病委员会，加强大众媒介普及艾滋病知识的宣导，也在全国大专院校开展性教育。政府还购买药物，治疗受感染的人群，这在非洲是闻所未闻的创举。

沿着乔贝河滨兴建的民宿度假屋

西北部与纳米比亚交界的乔贝河，河滨挤满野生动物，尤其是北岸边的狭长地带，一年四季都有持续不断的水源，成为野生动物最密集的地区。

乔贝国家公园内的植物，以热带草原型植被、灌丛和树林为主，动物以大象、狮子、长颈鹿、猴子、水牛、河马、斑马、鳄鱼、毒蛇、羚羊等为主，连飞禽数量和种类也多得惊人，又以鹭鸶、秃鹰、鹌鹑、鹧鸪、织布鸟（weaver）、鹳、鹤、鹫和雉的分布最广。在北半球冬季迁徙期间，候鸟成群潮水般，涌到非洲大陆避寒。