有“彩虹国”美誉的南非共和国（Republic of South Africa），位于非洲大陆最南端的两大洋之航运要冲，介于南纬22° - 35°、东经17°至33°之间。
开普敦国际机场出境处
与南非西北部连接的国家是纳米比亚（Namibia）；北部接壤的国家有博茨瓦纳（Botswana）和津巴布韦（Zimbabwe）；东北部接壤的国家有莫桑比克（Mozambique）和斯威士兰（Swaziland）。“国中之国”莱索托（Lesotho）在其东部境内，但从不隶属南非，一直受英国保护，直到上世纪60年代中期才宣布独立。
南非西南角就是开普敦的位置
开普敦国际机场
南非交通在非洲大陆算是一流，基础设施运营高效有组织。运输系统以铁路、公路为主，与非洲以外其他国家的贸易，基本靠海运完成。德班（Durban）是非洲最繁忙港口，也是最大的集装箱货轮的集散地。主要国际机场有约翰内斯堡（Johnnesburg）和开普敦（Cape Town）国际机场，前者更是非洲最繁忙的机场。
2009年12月的那趟”南部非洲四国游“的首站，是南非的立法首都开普敦。新加坡游客不需要签证，就能进入南非旅游，免费享有效期90天的入境许可证。
开普敦国际机场
开普敦国际机场位于市中心以东22公里，约半小时车程。南非航空公司为全球50大航空公司之一，航线通往欧、亚、非、中东、南美的一些国家。
人类的摇篮
尽管南非种族隔离制度者不愿承认，最早的非洲文化，确实比他们所说的更久远，而且比其同时期的欧洲文明更发达。
目前所知最早人类，出现在南部非洲。在约翰内斯堡以西的洞穴，考古学家发现多处原始人类“南方古猿”（Australopithecus）遗址，有些已有3百万年历史。比之更高级的“能人”（Homo Habilis）在南非生存1百多万年后灭亡。“智人”（Homo Sapiens）是人类直系先祖，目前南非广泛发现的智人，具有黑人基因特性，与其他人种特性有所区别，证明黑人在南非已生活近10万年。
非洲智人有个亚系，曾在非洲大陆西南角，生活了4万年，这就是科桑（KhoiSan）人。他们比其他非洲人种矮小且浅肤色，语言中有尖促的声音和异常的辅音，过着游牧生活，目前聚集在西开普省和北开普省。
至于南非大部分地区，被深肤色和技术较发达的其他黑色人种占领，使用的语言被称为班图（Bantu）语，同撒哈拉沙漠以南地区的人种，存在着文化关联。他们是铁器时代的居民，当中一些部落的冶炼技术，甚至在欧洲工业革命之前，都无人能超越他们的水平。
1652年，荷兰东印度公司在南非开普敦附近登陆，开始欧洲人殖民史。荷兰人定居后，形成阿非利加语（Afrikaans，意即“非洲语”，即本土化的南非荷兰语，就像新加坡英语掺杂本地各种方言和语文），自称“阿非利卡人”（旧称“布尔人”（Boer） ，意即“农民”）。
阿非利加人的信仰，属于加尔文教派的荷兰归正会（Dutch Reformed Church ），在开普敦附近种植小麦和酿酒。当他们朝内陆扩展殖民地时，大肆残杀和奴役当地土著，连软弱的荷兰当局都无力干涉其暴行。
阿非利卡人从开普敦，朝内陆扩展殖民地
东南亚马来人迁居南非，始于1654年，他们被当作奴隶，从荷属印尼巴达维亚(Dutch Batavian)、马六甲等地放逐到非洲。这些马来人组成开普有色人种(Cape Coloured)族群的雏型，并将伊斯兰教信仰带到该地。
1679年，荷兰首位派驻总督西蒙. 范德斯特尔(Simon van der Stel) 抵达开普敦，致力于种植葡萄和酿制葡萄酒，为当地酿酒业奠下基础。1688年，首批非荷兰裔的白人移民来到开普敦，带来先进的酿酒技术，他们是在法国反新教徒运动中，被逼害的胡格诺派教徒。从开普敦近郊一些葡萄酒庄的法式名称，可追溯其殖民者渊源。
南非概述
南非面积为1.23万平方公里，约占非洲面积的4%，为非洲10大国之一，几乎是五个英国大。国土东、南、西三面临海，海岸线约3千公里。西部是蜿蜒曲折的大西洋海岸，东面朝向温暖的印度洋，可分为高原、海岸平原和断崖三个主要的自然地理区。除东南部狭长肥沃的沿海平原之外，北面重山环抱，纵贯的德拉肯斯（Drakensberg）断崖是两者的分界点。
德拉肯斯断崖
尽管南非没有白色的圣诞节，开普半岛拥有地中海式气候，四季分明；低地草原和东部沿海，属于亚热带气候；高地气候介于两者之间，比较适中温和。冬季（5 - 8月）干爽清凉，由于西南大西洋高气压团存在，海风把大气污染吹走，也带来丰沛雨水，平均温约7°C左右。夏季（11 - 2月）温暖干燥，平均温为26 °C。春秋两季天气宜人，是理想观光的季节。
南非是个干旱国家，大部分地区年降雨量不到500公分。境内几乎没有天然湖泊，主要河流有两条：一条自东向西，流入大西洋的奥兰治河（Orange River），另一条流经与博茨瓦纳、津巴布韦的边界，经莫桑比克汇入印度洋的林波波河（Limpopo River）。
目前南非人口约为5000万，其中黑人人口近4000万（占79%以上），主要由祖鲁、科萨等九个部族组成，主要使用班图语；白人人口约为447万，主要是荷兰血统的阿非利卡人和英国血统的白人；8.6%是混血人种，是殖民时期白人、土著和马来奴隶的混血人后裔；2.6%是亚裔，主要是印度人。
南非宪法虽强调11种官方语言并存，英语和阿非利卡语仍为主要通用语文。80%国民信奉基督教，其余信奉伊斯兰教、印度教、犹太教和原始宗教。
南非旅游资源丰富，拥有全球化都市、世界级野生动物观察地、壮观的自然美景和多元文化，吸引各国游客蜂涌而入。90年代前的种族隔离时期，人们很难到南非旅游，南非反因祸得福，躲过环境恶化的厄运。
世界上拥有三个首都的国家只有南非。其行政首都（中央政府所在地）为比勒陀利亚（Pretoria），司法首都（最高法院所在地）为布隆方丹（Bloemfontein），立法首都（议会所在地）为开普敦。三都并立的弊端，显现在行政和立法首都，一北一南相距甚远，联系十分不便，导致公共行政效率降低。
曾有人建议将议会，从开普敦迁往比勒陀利亚，却因迁都需经议会修改宪法，还涉及庞大的迁都费用，以及如何调节各地方、各部门的利益，一直未达共识，至今尚无进展。
开普敦市
南非经济高度开放，国民经济四大支柱是矿业、制造业、农业和服务业。证券市场居全球前20名，经济实力高居非洲第一，是非洲经济最发达的国家。
为举办2010年世界杯，南非大力增加对公共设施的投资，刺激其经济增长。2011年，南非更以强劲增长，与巴西、俄罗斯、印度、中国并列为“金砖五国”（BRICS）。当前，国内高利率、高通胀和能源供应网络不健全为其发展瓶颈。
南非实行7 - 16岁未成年人免费义务教育，全国有21所大学和10余所技术学校，成人识字率高达88.9%，虽是非洲之冠，仍有约5百万黑人青年，没有任何学位证书，导致他们严重排外、高失业率和犯罪率。
南非也是非洲城市化程度最高的国家，大约60%人口居住在城镇，发展程度最高的区域包括开普敦、约翰尼斯堡、德班及伊丽莎白港（Port Elizabeth）。其他地区的发展程度有限，形成严重的区域发展问题。
开普敦背山靠海
尽管当地报章杂志头条，通常都是治安犯罪类的内容，实际上大多数旅客，都没发生什么事故，在车多地方走动时（尤其是在约翰内斯堡），要把照相机、贵重手表首饰藏好，夜晚最好不要单独在街上行走。
南非时差比新加坡晚6小时。标准电压是220/230V，只有三相插座，旅馆可以租借到转接器。货币单位是兰特（Rand，简称“R”），1兰特由100分组成。硬币面值为1分、2分、5分、10分、20分和50分，纸币为R10、R20、R50、R100和R200。兑换货币最好去银行，也可以在机场和酒店兑换。行程结束时，可把多余兰特兑换成其他货币。最好带上现金和信用卡，以便从提款机上提款。
开普敦的绿化市容
南非所有公园和保护区，都按天收费，游客可考虑购买国家公园管理局的“通票”，每张通票可让游客，在10天内自由出入任何辖下的公园。
海角明珠
开普敦意即“海角之城”，位于南非西南部，濒临大西洋，是全国第二大城市和西开普省省会，人口约350万，是南非立法首都和重要港口，30余国在此设有领事机构。
桌山（Table Mountain）环绕城市，遮挡来自大西洋的寒风，使开普敦因此成为全球气候最宜人的城市之一。这里有肥沃的粘土，成为南非的大粮仓。附近海底发现石油、天然气等能源，也有大型纺织、烟草、化工、皮革、造纸、造船等工业。
从桌山顶鸟瞰开普敦全市
世界各地的水手和冒险家们，带来不同的文化传统，形成开普敦多姿多彩的城市风貌。荷兰式和维多利亚式的建筑，是欧洲殖民者的家园；马来区（Malay Quarter）则以缤纷的色彩，纪录着荷治时期东南亚移民者的一段辛酸史，都是“彩虹国”南非的最好证明，也是第一和第三世界景象混合的“鸡尾酒”式城市。
英国旅游杂志《旅行者》，曾将开普敦列为全球8大最佳旅遊城市之一，被誉为“非洲明珠”和“南半球花园”。2010年1月，《纽约时报》网站介绍当年人们旅遊的31处地方，称赞它“不但有美不胜收的沙滩、垂涎欲滴的菜肴、多姿多彩的夜生活，还有大量高端酒店，迎接世界各地的游客”。
开普敦长街（Long Street）上的马来区建筑
这座海上明珠，虽是非洲最让人心情放松的城市，却易让游客产生安全假象，忘记它仍是全世界凶杀案，频发率最高的地方之一。另外，爱滋病、结核病及频繁的毒品罪案，都是严峻的安全问题。这里也是贫富悬殊的地方，整洁的富人郊区和破烂肮脏的贫民窟比肩而立。
开普敦的贫民窟
几世纪以来，开普半岛地区被冠以各种不同名称：“好望角”（Cape of Good Hope）是经历长途漂泊的幸存者，进入福尔斯湾（False Bay）平静水域时起的名字；自从达.伽玛（Vasco Da Gama）登陆后，欧洲船长期只把这里，当作东方航线上休息补给的地点，而被称为“海上客栈”；“风暴角”（Cape of Storms）则是葡萄牙士兵，首次航行到天气多变的开普角时起的名字。
开普地区的好天气虽然较多，但“风暴角”称号并非全无道理。其西南部是非洲少数温带地中海气候区，夏天长而炎热，冬季湿润。呼啸的东南强风，带走城市的灰尘和污染物，使得开普敦成为非洲空气最新鲜的地方。
1486年，葡萄牙航海家巴托罗缪. 迪亚士(Bartholomew Dias)，首次在航海日志描述开普敦。其后，另一位葡萄牙航海家瓦斯科.达伽马，在1497年开发新航线中途到达此地。在此之前，没有历史文献记载开普敦。
开普敦市政厅，建于1905年的意大利式建筑，曼德拉在1990年出狱时，曾在阳台发表历史性演说
1679年，荷兰人首座军事基地好望堡(Castle of Good Hope)落成，是南非现存最古老建筑物，建材多来自荷兰，后用作总督官邸和政府办公处。在约翰内斯堡建立以前，开普敦曾长期是南非洲最大的城市。
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