骑鸵鸟记

下一站拜访奥次颂镇（Oudtshoorn）看鸵鸟秀。镇上有3个著名农场，可观光鸵鸟表演秀，一般会有鸵鸟赛跑和试骑活动。鸵鸟秀的起源可追溯到1938年，从此闻名遐迩，引来许多观光客造访。

奥次颂镇上的鸵鸟农场

奥次颂镇位于西开普省东部乔治（George）城以北50公里，有大小鸵鸟农场150间，鼎盛时期有72万只鸵鸟。南非近90%的鸵鸟在此饲养，世界上有将近80%的鸵鸟皮制品产自当地。

奥次颂镇成为养殖鸵鸟的福地，原因有二：除了此处自然条件适宜，处于南部高原，气候干旱，常年不寒，也无酷暑，十分适合鸵鸟生长、繁殖和栖息之外，也是该镇积累上百年养殖鸵鸟的丰富经验，产生产业群聚效应。

雌鸵鸟似乎对我非常有兴趣，一直抢我镜头

奥次颂镇发展鸵鸟（Ostrich）产业几乎与开埠同时。1880年 - 1910年，一些犹太商人从东欧移民到南非，在该镇建立一间鸵鸟饲养场，把鸵鸟羽毛，出口到欧洲时尚界。之后，使用鸵鸟羽毛的服饰蔚然成风，一时之间鸵鸟毛等同金价，当时，1公斤鸵鸟尾羽可卖200兰特，造就许多暴发户和豪华的“羽毛宫殿”（Feather Palace）。自从鸵鸟羽毛不再流行，奥次颂镇并无败部复活的迹象，现在很多豪宅不再容光焕发。

鸵鸟是世界上最大的鸟类，原产于非洲。成年的鸵鸟高约1.75 - 2.75公尺，体重约为120 - 150公斤。雄鸟比雌性个大体重，羽毛呈深黑或灰色，较漂亮；雌鸟羽毛呈茶褐色，毛泽比雄性略显逊色。

鸵鸟是世界上最大的鸟类

人们传说鸵鸟如遇危险，来不及逃跑的话，就会把身体蜷缩成一团，把头颈平贴在地面上，以为自已什么都看不到就平安无事。人们把这当作逃避问题的愚蠢行为。其实那纯属对鸵鸟的误会。对鸵鸟而言，上述行为至少有三大好处：首先，那是鸵鸟的伪装术，当它披着暗颜色羽毛的身体伏在地面上，远看仿佛是岩石或者是灌木丛。其次，让长久绷紧的脖颈获得休息。再次，它还可以用耳朵贴地，探听周围的动静。

鸵鸟习惯结成小群，领头的雄鸵鸟带着自已的妻妾孩子一起生活。繁殖期间，雄鸵鸟有很强的领地意识，对靠近自已势力范围的雄性同类毫不客气，坚决驱逐。

对许多动物来说，同性之间免不了为争夺交配权打斗，鸵鸟也不例外。比较特别的是，为爱而战的不是雄鸵鸟，而是雌鸵鸟。比武的战果，决定了交配的顺序，只有最终的胜利者，才能获得雄鸵鸟约的首次交配权，失败者只能排后面。交配之后，雌鸟们就准备产蛋。在鸵鸟世界里，“妾”只能轮流到“妻”的窝中产蛋，由“夫妻”轮流孵化，“妾”没有孵化权。

你能分辨雌雄鸵鸟吗？

雌鸵鸟在交配后14天生蛋，然后每隔一天再生一粒，直生到12至14粒蛋。雌的孵白天，雄的孵夜晚，大约6周后，小鸵鸟出壳。鸵鸟蛋每粒重约1公斤，体积相当于25个普通鸡蛋。据说，雌鸵鸟终其一生可生2000粒蛋，寿命约40年。

鸵鸟浑身都是宝。鸵鸟蛋比鸡蛋昂贵，用人工孵化需时6星期左右。蛋壳坚硬，可耐压达120公斤，就算是人坐上去也不会踩破，可食用或把蛋壳做摆饰物和首饰，是上乘的赠品。

雌鸵鸟终其一生可生2000粒蛋

雌鸵鸟和小鸵鸟

鸵鸟肉可以烤成肉排或肉干食用，含有21种人体必需的氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低能量，属于口感鲜嫩的优质红肉和健康食品。其价格虽比牛肉贵得多，味道远比鸡肉更可口，很受老饕欢迎。

鸵鸟产业至今仍是奥次颂镇的重要产业，除了羽毛用做灰掸，其外皮可制成手提包、鞋、钱包、皮带等价格不菲的皮革制品，与幼鳄皮革的价格不相上下，已成为世界时装界的重要材料。

鸵鸟农场的管理员，向游客介绍浑身是宝的鸵鸟

鸵鸟除观赏外，还带给游人无穷的乐趣，游客可在管理人员协助下，跨骑“卡”在木架中的鸵鸟背上。有胆量不怕摔痛的年轻人，可直接骑在鸵鸟背上，双手紧抓住鸵鸟的双翼，尝试巨鸟坐骑的狂奔乐趣。

我在管理人员的协助下，骑在木架中的鸵鸟背上

游客也可以观看“骑师”们，进行“鸵鸟赛跑”比赛。鸵鸟虽然体重无法飞行，但奔跑速度奇快，可达每小时78公里，而且能维持半小时，超过它大多数的天敌。如果实在跑不过，其尖锐的爪子和强力踢腿，是其自卫武器。它们卓越的身高优势，提供广阔的视野，羚羊、斑马等动物也乐于同它们为伍，以便在草丛中洞察危险及时逃命。