从开普角往北驶,就是著名的博德斯(Boulders)企鹅生态保护区,位于西蒙斯镇(Simons Town)附近的隐蔽沙滩。沙滩外侧荡漾着碧波,内侧尽是岩石和灌木丛,目前聚集着3千多只开普企鹅。
开普企鹅是种珍贵的企鹅品种,属于濒危动物。其英文学名是“非洲企鹅”(African Penguin),叫声很像驴子,故有“驴子企鹅”(Jackass Penguin)的别称。它们平均泳速为每小时7公里,能潜水2分钟左右。
据说在1488年,当葡萄牙人在那里发现企鹅时,并不认识这种动物。最早记载企鹅的西方历史学家皮加菲特,将企鹅称之为“不认识的鹅”。随着发现的企鹅种类增多,学术界开始考虑替其命名。由于它们身体肥胖,曾被称为“肥胖的鸟”。后来人们经常看见它们伫立在岸边远眺,仿佛企望着什么,就决定把它命名为“企鹅”。
20世纪初,开普企鹅多达150万只,由于人们无节制地索取企鹅蛋,以及企鹅天敌海豹、海狗的猖獗和海洋污染,导致它们大批死亡,90年代锐减至15万只。
开普企鹅身高约30厘米,比南极洲企鹅小得多,但笨拙可爱的样子相同,十分逗趣。它们犹如内穿白色衬衣,外加黑色燕尾服,站立时特别像彬彬有礼的绅士,走起路来摇摇摆摆,别有一番风度。它们丝毫不惧人,与人类亲密接触,不躲避人群,经常发出哗哗的叫声。
相传上世纪80年代初,几对开普企鹅蹒跚而行,到博德斯镇附近安家,受到当地居民的宠爱和呵护,日积月累企鹅数量快速增长。动物保护组织将这里辟为自然保护区,至今成为企鹅的大本营。
当地规定开普敦东南海域,禁止开展捕鱼业,使这里海湾的水生小动物大为增加,企鹅在食物充沛的环境下得到良好的发展。
开普企鹅于11月 - 2月,在巨大花岗岩上进行陆地繁殖。博德斯企鹅生态保护区围有木制栅栏,沙滩上铺着供游人观看企鹅的木栈桥。游客可靠近观赏开普企鹅孵蛋的情景。
据说企鹅之间,靠相互闻气味识别与成对,严格奉行一夫一妻制,一对成年企鹅结伴后,就厮守终身。曾有生物学家长期观察上千只企鹅,发现始终维持原配的达82%。平时它们双双早出晚归,赴海捕食鱼类为生。哺育期轮流在沙滩上挖掘窟窿,雌企鹅虔诚地在窟窿里孵几粒蛋,培育幼仔,雄企鹅往往外出挑起养家捕食的重担。南非法律严禁游客自行捡拾企鹅蛋,违者要严加处罚。
对喜欢泡在海里游泳的人来说,西蒙斯镇附近的木伊泽恩伯格(Muizenberg)海滩,那里是水温较暖和的印度洋海岸,算是比较理想的海浴地点。
在开普敦水域选择游泳地点的秘诀,在于识别风向。如果桌山山顶有云朵的话,这意味着东南风正劲,应该去大西洋沿岸海滩如克里夫顿海滩;但如果西北有海雾出现,就应该前往木伊泽恩伯格海滩。
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