先和非洲象(African Elephant)打个招呼！亚洲象是其近亲，体型只比它稍微小，两者都同样有长鼻子、蒲扇般的大耳朵和柱子般的腿部，但亚洲象只有雄象才长有象牙，而非洲象无论雌雄，都长有粗长的象牙。它们之间还有个区别，亚洲象的额头有两个隆起的部分，非洲象的额头则是扁平状。
非洲象属象科，体躯庞大而笨重，是现存陆地最大和第二高的动物 （标本收藏于纽约自然历史博物馆）
500多年前，在欧洲白人未到非洲大陆活动之前，那里有800多万头非洲象。随着人类大规模猎杀和侵占其栖息地，如今只剩下40多万头象，还依然受到偷猎的严重威胁，每年被杀的大象约2－3万头，因而被列为濒危的物种。
非洲象正在乔贝河边散步
非洲象耳朵大，用长鼻子闻、吃、交流、控制物体、驱赶蚊蝇和洗澡。它们并不直接通过鼻子喝水，而是用鼻子吸水再喷入口中。其嗅觉和听觉都很灵敏，平时的叫声非常低沉，但受惊吓或威胁时，可变得非常高亢。食物包括草、树叶、灌木、水果和蔬菜等，每天要喝30－50加仑的水。胃口极大，不可避免践踏庄稼和农作物时，与人类发生冲突。
非洲象正在进食
非洲象喜爱群体生活，有共同血缘关系的象群，关系会比较紧密。一般由10－30头大象组成，由一头老雌象带领，平均年龄在65－70岁。雄象可与多头母象交配同居，发春期间性情暴躁，会主动攻击其他动物。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。若是雄象和雌象正在亲热，它们还会相互卷住对方的鼻子互传爱意。
非洲象群在灌木丛中活动，让我们近距离观察
母象怀孕期大约为22个月（哺乳动物中最长的），每隔4－9年产下一仔（双胞胎极为罕见）。幼象约三岁时才断奶，但会同母象生活8－10年。不管象群遭遇多大的危险，母象也绝不会扔下幼象独自逃命。象王和雌象一直生活在一起，雄象在14岁青春期离开象群。
越野车靠近象群时，雌头象会示意警告勿近
在非洲野外，人类从未发现过自然死亡的野象尸体。有人认为象在临死前会有感应，孤独的离开象群，走向象群的神秘墓地。而另一种说法是，其他象会掩埋同伴的尸体，不让它暴尸荒野。
接下来出场的南非水牛，又称为“好望角水牛”(Cape Buffalo)，是产于非洲的牛科动物，平均寿命 15－20 年，生活在沼泽、平原和森林。它不论雌雄，都有独特弯曲的头角，平时那对愠怒的目光，一副不可侵犯的模样。
南非水牛是非洲最成功的群居素食动物，依靠群体力量生活在凶险的草原，群体生活可多达千多只，可交错在不同牛群内游走活动，只有年老或受伤的水牛才会落单。统领牛群的母牛，享有最好草料的权利。
南非水牛也捧场出来露面
雌牛通常 在5 岁左右诞下首胎，之后隔年生产，雄性大概 7 岁开始交配，怀孕期近一年，小牛出生后几小时便可自己走动。小牛夭折率高达 80%，10 个月大断奶，15 个月大左右，便会被逐出牛群，自行投靠其他同龄牛群。
顾名思义，非洲水牛可说是无水不欢，每天至少喝水一次，从不远离水源。它们是夜行动物，日间会避开烈日高温，躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中，使身体凉快。与亚洲水牛不同的是，它们没被人类驯化，平常虽不凶猛，但落单的雄牛，或是保护小水牛的雌牛，比平常凶猛，较狮子和豹更危险，亦是非洲伤人最多的动物之一。
非洲水牛可能是狮子喜欢的猎物，却非好欺负的弱者。其实狮子每次攻击水牛，均是生死相搏，一不小心，反被水牛撞死撞伤并非奇事。狩猎水牛时，狮子通常成群出动，攻击落单或体弱的水牛。水牛团结起来时，连狮子也不敢招惹它们。
在水牛附近，出现了一大群的黑斑羚(Impala)，它耳宽大，皮毛呈金黄色、红色或红褐色，腹部是白色，背脊有黑色条纹，四肢长，略带红棕色。它们栖息在中南部的非洲森林、草原和灌木丛中，数量达2百万只，平均寿命为12年。
黑斑羚以优雅的姿势，和杰出的跳跃能力而出名，受惊时，它们可以跳起3公尺高，9公尺远
雄斑羚在一岁半时便可交配，但要等到3岁后，成功打败对手，夺得族群首领后，才有资格跟雌斑羚和幼羚集群活动。当雌斑羚觅食时，雄羚就设法与她们交配，生下自己的后代。如果其他雄斑羚擅闯领地，它便立即将其驱赶，有时会发生激烈打斗。失败的一方将被迫离开，失去交配权。
黑斑羚经常大群地在水边灌木丛中活动
黑斑羚的怀孕时间，一般是半年左右，大都是单胎。雌斑羚临近生产时，会独自离群生产。幼斑羚出生后的头两天，会被藏在隐蔽处。大自然的奇妙之处，在于所有幼斑羚，几乎在数天内一起出生，这种“羚海战术”，可防止它们全被吃掉而绝种。
雌斑羚和幼羚们正在森林里悠闲地进食
黑斑羚的家庭是留女不留男，雄斑羚也会将自己八个月大的雄性后代赶出群体，让他们自谋生路，也尽力防止雌斑羚离开领地。被赶出群体的年轻雄斑羚羊和挑战失利者，会组成临时的单身汉群体（bachelor herds）养精蓄锐，等待时机向雄斑羚首领，再次发起挑战。
红水羚(Red Lechwe)是中型羚羊，体色主要为栗色，身体有股难闻的味度，一般狮子都不会猎杀它们，除非在非常饥饿的情況下，才会追捕充饥。只有雄羚有細長的角，角呈螺旋型并向后弯，大部分分布在非洲南部的河滨草原，那里较易得到飲水及覓食。当雨季河水泛滥时，就往灌木丛迁移。
雌水羚和幼水羚多在水边生活，雄水羚则生活离水源较远的陆地
大角斑羚(Greater Kudu)是所有羚羊的最大种类，个子巨大，角上有点旋转，所以又称“大羚羊”。它们虽然感觉敏锐，警惕性高，但行动缓慢，易被天敌追上。常以小群同栖，白天炎热时休息，清晨和傍晚出来活动，吃树叶、灌木、果子及草，寿命15-20年。
大角斑羚因头部具美丽的花纹和剑状的长角，而被人们大量猎取做为装饰品（摄于纽约自然历史博物馆）
我的狮子朋友，正在瞄准前方树丛中落单的大角斑羚
随后是逗趣的狒狒(Baboon)登场。它们主要栖息于非洲和阿拉伯半岛的热带雨林、草原和高原山地。
狒狒是东非大裂谷特有的大型杂食猴类，属于濒于灭绝的珍稀动物（摄于纽约自然历史博物馆）
狒狒们的头部粗长，眉弓突出，眼深陷，吻部突出，小耳朵，有完成复杂抽象推理的能力，能发出尖叫声，四肢粗短，毛黄褐色，臀部有色彩鲜艳的胼胝。野生寿命约20年，主要天敌是豹。
狒狒的臀部有色彩鲜艳的胼胝
每群狒狒约十几只至百余只，是猴类社群生活最严密的族群，有明显的等级和严明的纪律，惩罚的残酷令人骇怕。野生狒狒群体每经过几年，就会发生争战，或分群或换王。它们和人类吵架、打架模式一模一样，先是瞪眼睛、竖胡子，放开喉咙大吼，再挥拳头进行威胁。
狒狒白天主要在地面活动，也爬到树上睡觉或觅食，善游泳，夜间栖于大树枝或岩洞中
当然，狒狒群并非一直争战，新王产生后，有段相当长的时间，群体关系会很安稳，繁殖迅速增长。狒王就会不时主动，对地位低的雄狒、雌狒表示友好，象征性为它们理毛，以巩固其地位。群狒也会争相拍狒王的“马屁”，尽力使狒王的毛，总是光滑突出。研究显示，狒狒相互间梳理皮毛，有助于消除彼此紧张的情绪。
狒狒在公路上肆无忌惮，相互间梳理皮毛
雌狒约在10岁达到性成熟，到30岁停止生育。没有固定繁殖季节，每3－6年产一胎，每胎产一仔，孕期6－7个月。幼崽需要哺乳3年，7－10岁时才完全独立。 幼狒得到全群保护，雌狒生了幼仔会受优待，怀中的幼狒，会让其他示好的雌狒抱，这也是狒狒王国笼络感情的方式。研究发现，喜欢聚堆交流的幼仔们，存活率也较高。
狒狒群由健壮的雄狒王率领，群内有专门担任警卫的眺望者，负责警告外敌的入侵。狒王率领年轻力壮的雄狒与敌对抗，母狒和幼狒则迅速撤退。雌狒面临危险时，也会向伙伴们发出求救信号。因为对外比较团结，使其成为自然界唯一敢和狮子作战的动物，一般3-5只狒狒，就可以集体搏杀一只狮子。
疣猪(Warthog)两眼下的皮肤，各长出一对大疣而得名，雄猪在獠牙上，更长出一对较小的疣。它们挖土取食时，这些疣有助于保护眼睛。雄猪的上獠牙很大， 而且向上及向外急弯，短而尖的下獠牙可当武器。它们喜欢洗泥巴澡，以消暑和消灭身上的寄生虫。
疣猪所占地盘界限分明，基本都是穴居。虽然它们善于挖洞，主要是利用其他动物已挖好的洞穴为家，进洞时后半身先入，头始终对着洞口。每天早上出洞时，先用獠牙从洞穴中高速冲出，防范任何可能在洞口等待的掠食者。
疣猪日间觅食，吃青草、苔草及块茎植物，偶尔也会吃些腐肉
疣猪择偶后，同季就不另觅伴侣。一窝产仔2到6只，最多可产10仔。幼猪在雨季来临时出生，豪雨会带来充裕的食物。但幼猪的死亡率很高，平均来说，4只幼猪中只有1只可存活。许多不是在雨季中溺毙，就是成为狮、豹及狼的猎物。不过，幼猪们发育成长得很快。
疣猪全家总动员（摄于纽约自然历史博物馆）
最后出场的是长颈鹿(Giraffe)。它们高达18英呎，是世界上最高的陆生哺乳动物。它们由古罗马人为其起名，意即“骆驼和豹的杂交体”，主要分布在非洲草原上。据古生物学考证，长颈鹿起源于亚洲，最早由中新世初期的鹿科动物分化而来。
在中国徐州发现的东汉画像石上，绘有多只“麒麟”，其中至少三只，具有长颈鹿的典型特征。晋代李石所著《续博物志》，记录非洲索马里沿岸“拨拔力古国”出产的异兽，身高一丈余颈长九尺。明朝时郑和远洋船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回北京，被当时人认为是麒麟，举国喧腾。由于长颈鹿在索马里语为“基林”（Giri），发音与“麒麟”相近，更使中国人确信，它就是古代传说中象征祥瑞的麒麟。
长颈鹿的听、视觉非常敏锐，眼睛可看到背后，平时沉默少发出声音，身上覆盖着大而不规则的黄色、黑色或深褐色的斑块，头上长着一对终生不会脱掉的短角，看似非常乖巧可爱。它们平时悠闲行走，但遇到攻击时，能以60公里的时速快跑。由于心脏过小，使它不能长跑，便用蹄子猛踢对方的要害。
对于长颈鹿来说，睡眠是件棘手之事，甚至会面临危险。每天睡眠只有20分钟到两小时之间，多数是睁眼站着短睡。由于脖子太长，睡觉时常将脑袋靠在树枝上，以免脖子过于疲劳。当它们进入熟睡时，也需要躺下休息，但从地上站起，要花费整整1分钟的时间，这使得逃生能力大打折扣，更多时候宁可站着睡觉。
长颈鹿的长脖子，可以吃到树冠上的叶子，却给饮水造成困难
雄性长颈鹿会通过品尝母鹿的尿液，判断对方的发情状态，还使用长脖子与其他雄鹿搏斗。搏击力量越强，越容易获得与雌鹿交配的机会。雄鹿彼此之间，也常用脖子彼此碰撞挑逗，这些亲昵动作会持续一个小时之久，而同性性行为，据说比异性性行为还要多。
母长颈鹿的怀孕期，为14到15个月，产一胎。 母鹿以站立生产，待羊膜破裂，幼鹿便落地而生，数小时后即可奔跑。幼鹿出生后首两周，受母鹿庇护。虽然成年鹿不畏敌害的侵袭，幼鹿却会遭受狮子、豹和鬣狗攻击，只有大约25-50%的幼鹿，能存活至成年。
夕阳余晖下的非洲草原，大地看似沉寂，生存之战的好戏却刚开始
夕阳西下，我们也该告别了护法狮子，从博茨瓦纳起程回津巴布韦，在詹比西河宾馆再住宿一夜。我的南部非洲四国旅行也将近尾声，隔天经南非约翰尼斯堡机场转机回新加坡。
机翼下的约翰尼斯堡
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